Anita Perlman dijo una vez: «Cuanto más de ti misma des a BBG, más recibirás». Durante los últimos dos años, he oído repetir esa idea a mentores y líderes de mi entorno, pero al principio no la entendía del todo. Pensaba que significaba decir que sí a todas las oportunidades de liderazgo, pero con el tiempo me di cuenta de que se trataba de algo más profundo.

Más tarde me di cuenta de que contribuir a BBYO en hacerlo todo, sino en estar presente en lo que haces y valorar cada momento mientras lo vives. Porque, antes de que te des cuenta, esos momentos se convierten en recuerdos. Ya fuera sumergiéndome en MRIHA en el ILTC, explorando mi identidad judía en Kallah o compartiendo conversaciones profundas mientras viajaba por Europa Central, descubrí que estaba obteniendo más de lo que jamás había esperado.

Cuando pienso en mis dos años en BBYO, me doy cuenta de que lo importante nunca fue la región en la que estaba ni los cargos que ocupé. Lo importante fueron las experiencias que viví y los vínculos que forjé, sobre todo a través de los programas BBYO .

Si mi viaje al campamento de verano en Israel no se hubiera cancelado a raíz de lo ocurrido el 7 de octubre, quizá nunca habría descubierto BBYO. Lo que en aquel momento me pareció una pérdida se convirtió, de forma inesperada, en un punto de inflexión muy significativo en mi vida.

Cuando oí hablar por primera vez de ILTC en la bat mitzvá de mi prima, en enero de 2024, me llamó la atención de inmediato. Un programa de liderazgo en un campamento me pareció la combinación perfecta. Fui sin saber muy bien qué esperar, pero dispuesta a dar un paso adelante y conocer gente nueva, algo que llevaba tiempo buscando en casa.

El ILTC se convirtió en mucho más de lo que jamás había imaginado. Más allá de las habilidades de liderazgo y de conocer mejor BBYO, fue allí donde encontré a mi gente: amigos que en poco tiempo se convirtieron en algunos de mis mejores amigos. Esas conversaciones nocturnas que se prolongaban mucho después de que acabara el verano lo eran todo para mí. Un agradecimiento especial a los POOKIES: Maya, Lucy, Hannah, Sam, Rachael y Brandon. 

Además, durante mi estancia en el ILTC, conocí a personas con las que sentí que siempre habían formado parte de mi vida. Yonas dijo que habíamos «crecido juntos», y no podría estar más de acuerdo. Siempre guardaré un grato recuerdo de nuestro día en Cooperstown, de nuestras selfies del 4 de julio y del chat grupal titulado «Crecimos juntos». 

Sam: Desde el primer día en Perlman y mi compañero de habitación de por vida. Eres una de las personas más sinceras que conozco, y tus consejos han significado mucho para mí. Siempre guardaré un grato recuerdo de nuestro verano en Perlman: desde bailar bajo la lluvia hasta gritar a pleno pulmón el Shabat. Te estoy muy agradecido.

Rachael: Has estado a mi lado en todo momento, y no puedo imaginar mi vida sin ti. Me siento muy afortunada por nuestra amistad y por cada momento que hemos compartido. 

Esa sensación de conexión se trasladó a International Kallah, donde empecé a comprender de verdad mi identidad judía. En Kallah, me sumergí en lo que significa ser judía hoy en día, aprendiendo de ponentes y puntos de vista inspiradores, al tiempo que me enamoraba de la ciudad de Filadelfia. El impacto que Kallah tuvo en mí fue profundo: me ayudó a convertirme en la judía orgullosa que soy hoy y reforzó mi vínculo con mi identidad. Estoy increíblemente agradecida por haber podido vivir el verano de Perlman al completo. 

Aunque echaba de menos a mis amigos más cercanos, que se habían marchado tras el ILTC, enseguida hice nuevos amigos. Estoy especialmente agradecida a Julia y Jessie: me siento muy afortunada de que nos conociéramos y pudiéramos compartir esa experiencia juntas.

También he encontrado a alguien a quien he cruzado el país en avión para ver más de una vez.

Sadie: Me siento muy afortunada de que nos hayamos encontrado en ese momento. Desde nuestras largas llamadas hasta el tiempo que pasamos en Filadelfia, siempre te estaré agradecida. Eres como una hermana para mí.

Sarah Yonas y Bekkah Lerman: Gracias por apoyarme incondicionalmente durante estos dos últimos años. Yonas, tu presencia hace que todo sea mejor. Bekkah, iluminas cualquier lugar. Estoy muy agradecida de teneros a las dos a mi lado.

Después de Perlman, me dediqué por completo a BBYO. Me uní a la ILN y al Cuerpo de Prensa y escribí para The Shofar, lo que me proporcionó no solo conexiones significativas, sino también una plataforma para compartir mi historia. Estoy especialmente agradecida a Andrea por crear ese espacio y apoyar mi voz.

Luego llegó mi primera Convención Internacional en Denver. Fue todo lo que esperaba: reencontrarme con amigos cercanos, establecer nuevas relaciones y sentir la energía de una comunidad global. Aquella semana fue emocionante y significativa a la vez, y estoy agradecida por cada uno de los vínculos que surgieron de ella. Y por IC Press Corps, donde trabajé con un equipo increíble para crear un podcast sobre las amistades de verano.

En julio de 2025, ya estaba lista para mi nueva etapa: BBYO . Cuando subí al avión con destino a Berlín, no tenía ni idea de hasta qué punto esa experiencia me marcaría, ni de lo diferente que me sentiría al volver.

Central Europe Discovery me cambió la vida. Desde explorar lugares históricos con nuevos amigos hasta celebrar juntos la Havdalá en Praga y compartir momentos profundamente significativos en Polonia, esta experiencia me dio algo que siempre había deseado: viajar con gente que realmente me entendía. Lo que empezó como un grupo se convirtió rápidamente en una familia. Incluso en los momentos más difíciles, nos apoyamos mutuamente de una forma que se sentía auténtica y poco común.

Aunque las amistades que hice hicieron que el viaje fuera especial, los lugares que visitamos le dieron un significado duradero. Por Berlín, Praga, Viena y Polonia, recorrí la historia, visitando barrios judíos, monumentos conmemorativos y lugares de gran importancia. El que más me impactó de todos fue Auschwitz-Birkenau. Ninguna preparación me habría podido preparar para estar allí. Fue abrumador, aleccionador y profundamente emotivo.

Esa experiencia no solo me marcó, sino que despertó algo en mí. Me infundió un sentido de la responsabilidad por educar a los demás y garantizar que estas historias sigan contándose.

Desde que volví a casa, me he esforzado por ponerlo en práctica. A través de mi proyecto de fin de carrera y de mi trabajo como becaria del programa Kenneth Leventhal en StandWithUs, me centré en la educación sobre el Holocausto en mi comunidad: organicé la primera asamblea del Día del Recuerdo del Holocausto en mi colegio, colaboré con los profesores para crear programas y moderé debates que fomentaban la reflexión y la conexión. Estas experiencias me sacaron de mi zona de confort y me ayudaron a encontrar mi voz.

Nada de esto habría sido posible sin BBYO, sin Perlman y sin Europa Central. Esas experiencias no solo marcaron mi estancia aquí, sino que también han moldeado quién soy y en quién me estoy convirtiendo.

Bueno, antes de pasar a mis «candelers», no sería BBYO un top 10: 

10. Da un paso adelante 

9. Apúntate a un programa BBYO , al programa Passport o a un curso de liderazgo; tú eliges. 

8. Conoce gente nueva, es más fácil de lo que crees  

7. Únete al cuerpo de prensa, hazme caso en esto. 

6. No conviertas BBYO única razón de ser, aunque a veces te lo parezca; la vida ofrece mucho más. 

5. Amplía tu círculo de amistades 

4. Agradezco a las personas que mantienen vivo este movimiento: muchísimas gracias, Yonas, Bekkah y Andrea. 

3. Sigue tu instinto 

2. Déjate sentirlo todo

1. Y, lo más importante, SÉ TÚ MISMO 

Y ahora, mis encendedores de velas:

Molly: Aunque tu andadura en BBYO comenzado oficialmente, espero que decidas unirte y probar al menos un programa de verano (y si eliges ser animadora, me alegraré igual). Tienes un gran futuro por delante como líder.

Tova: Me ha encantado ver cómo te has enamorado de BBYO yo. Estoy deseando ver todo lo que harás este trimestre y en el futuro; tienes un futuro muy prometedor.

Melanie: Te esfuerzas al máximo en todo lo que haces. Conocerte en el IC fue algo muy especial, y estoy muy orgullosa de todo lo que has hecho este año. Te espera un futuro increíble.

Avery: Mi pequeña, Avery. Ver cómo te has desarrollado en el IC y en la junta directiva de Emunah ha sido una experiencia inolvidable. Sigue dándolo todo: estás destinada a grandes cosas.

Elieana: Elie Bear, la niña más especial. Tienes un corazón de oro y eres una de las personas más fuertes que conozco. Algún día vas a marcar una gran diferencia.

Lacey: No puedo expresar con palabras lo mucho que te aprecio. Has sido una de mis mayores animadoras este año, y me siento muy afortunada de haberte conocido en Europa. No lo habría conseguido sin nuestras risas, tus correcciones y todo lo demás.

Por último, a todos:

No dejes de pasarte por aquí. Si alguna vez estás por Allentown… ¡ven a visitarnos! ¡Vamos, Mules!

Ahora, por última vez, te lo envío con todo mi respeto y un amor eterno. Siempre seré Rebecca Frances Firestone, ¡una BBG MUY orgullosa!