¡Tint, tint, tint! Esta noche hay mucho ambiente en el Pickled Herring. El aroma cálido de la sopa de bolas de matzá, el pastrami recién hecho y el murmullo de todas esas parejas de ancianos judíos que disfrutan de una buena cena antes de emigrar a Florida para pasar el invierno inundan el local. ¡Comer aquí es amor a primera bocado! Esa sensación tan familiar de nostalgia inunda tu cuerpo mientras saboreas una comida que te hace sentir como si te estuviera abrazando un osito de peluche gigante desde dentro. Para algunos, la comida judía ashkenazí es tan buena porque no solo es deliciosa, sino que también les reconforta.

La deliciosa comida de las tiendas de delicatessen que todos conocemos y apreciamos hoy en día tiene su origen en Europa del Este y llegó finalmente a las costas de Estados Unidos de la mano de los inmigrantes de los siglos XIX y XX. Estos inmigrantes, en su mayoría sin estudios, comenzaron a abrir tiendas de delicatessen y otros pequeños negocios para ganarse la vida, ya que a menudo llegaban con muy pocos recursos y necesitaban una forma de subsistir.

Ahora, quizá estés pensando: «¡Pero si todo esto trata sobre cómo surgió! ¿Qué importancia tiene para ti, Lila?». ¡Y esa es una pregunta estupenda! ¡Sigue leyendo para descubrirlo!

Para mí, comer comida de delicatessen es importante porque me ayuda a sentirme más conectada con mi religión, mi cultura, mis familiares y mi historia. Cuando como comida de delicatessen judía, no solo me siento arropada y a gusto, sino que cada bocado me hace sentir como si renovara mi compromiso con mi familia, mi herencia, mi cultura y mi religión. Es difícil explicar la inmensa sensación de alegría que me invade al comer mis platos favoritos, muy parecida a la que sentían los inmigrantes de Europa del Este y Alemania cuando abrían sus propias tiendas de delicatessen por toda la ciudad de Nueva York. Los inmigrantes, nostálgicos de su hogar, solo querían saborear un poco de su antigua vida en este mundo nuevo y aterrador en el que se encontraban.

Por lo general, las personas que compraban comida en las tiendas de delicatessen trabajaban en fábricas y talleres con condiciones laborales precarias, y ganaban muy poco dinero, por lo que, cuando llegaba la hora de comer, necesitaban algo rápido y barato para comer. A menudo, un simple bocadillo y un pepinillo se consideraban una comida completa.

Sin embargo, este tema no se limita únicamente a los inmigrantes judíos. Es la historia de muchas culturas y de muchas personas diferentes, con una gastronomía muy distinta a la mía. Esa sensación que me invade cuando pruebo un sorbo de sopa de bolas de matzá o le doy un mordisco a un knish crujiente es exactamente la misma que puede sentir alguien al degustar las samosas recién hechas de su bisabuela o un pho fenomenal.

Encontrar una conexión con las propias raíces a través de la comida es una experiencia universal, y aunque la comida de otra cultura pueda estar absolutamente deliciosa, no se puede comparar con lo que me hace sentir «mi» comida.

Para mí, lo que hace que mis platos reconfortantes sean tan especiales es el acto de L’dor V’dor (que significa «de generación en generación» en hebreo), y el orgullo que siento al saber que las recetas de mi familia seguirán transmitiéndose durante muchas, muchas generaciones más, y que estoy increíblemente agradecida por todo lo que han hecho las personas que me han precedido, y por toda la sangre, el sudor y las lágrimas que han dedicado para asegurarse de que yo viva una vida maravillosa llena de oportunidades, amor, risas y una alegría inmensa. Imagina que estás en la cocina con tu Bubbe (abuela en yiddish) y ella te está enseñando su receta secreta para los mejores Kasha Varnishkes del mundo. Nadie sabe cómo los hace, pero lo que sí saben es que son absolutamente deliciosos. Y lo mejor es que algunos de estos sabores que hacen la boca agua nunca cambian, ya sea en 1908 o en 2025. Ya estés en Ucrania, Rusia, Hungría o los Estados Unidos de América, el sabor nunca cambiará. La cadena del legado permanece intacta y fuerte.