Es increíble cómo algunas amistades empiezan con una simple broma privada y acaban convirtiéndose en algo mucho más profundo. En mi caso, esta aventura comenzó en el campamento North Star Camp for Boys cuando solo tenía 11 años. Era mi cumpleaños y, mientras todos los campistas se reunían para celebrarlo, apareció un chico, Gabe, al que no conocía de nada. Ni siquiera estaba en mi cabaña. Se acercó con los ojos muy abiertos, claramente con la esperanza de conseguir un trozo de mi tarta de cumpleaños. Mi monitor, Eric, siempre dispuesto a soltar una broma, le dijo: «Puedes comer un trozo, pero solo si eres pariente de Gavin. Si no, es solo para nuestra cabaña». Sin pensarlo, solté: «¡Es mi primo, dale un trozo!». Ese momento de ingenio convirtió un encuentro fortuito en una divertida broma privada que duró todo el campamento.

A partir de entonces, Gabe se convirtió en mi «primo del campamento», y nos hicimos muy amigos gracias a todo tipo de actividades, desde las competiciones entre cabañas hasta las hogueras nocturnas. Nos reíamos, compartíamos historias y sentíamos esa conexión que solo se puede crear en un campamento. Pero, a medida que los veranos iban pasando, acabamos perdiendo el contacto, ya que nos vimos envueltos en el torbellino de los estudios, las actividades y la vida fuera de nuestra burbuja del campamento.

Años más tarde, BBYO lo que mejor sabe hacer: volver a unir a la gente. Me enteré a través de amigos comunes de que él se había apuntado al programa Alexander Muss High School in Israel (AMHSI), un programa que sumerge a adolescentes judíos en la cultura, la historia y el espíritu de Israel durante varias semanas. Tenía amigos que también formaban parte de ese programa y, años antes, mi hermano había participado en él, así que cuando oí su nombre, algo hizo clic. No había hablado con mi «primo del campamento» en lo que me pareció una eternidad, pero decidí ponerme en contacto con él de todos modos.

Al principio, solo fue un breve «Hola, ¿qué tal?» en Snapchat, pero ese único mensaje se convirtió en una conversación diaria. De repente, nos llamábamos varias veces a la semana y compartíamos de todo, desde historias de sus aventuras en el Muro de las Lamentaciones hasta los retos de compaginar los estudios con la vida social en casa. Nos encontramos recordando nuestros días en el campamento, riéndonos de aquel famoso momento del pastel, de las competiciones del campamento como «College Days» y de la famosa «Maratón Verde-Blanca» de nuestro campamento, dándonos cuenta de lo mucho que habíamos crecido ambos. A pesar de la distancia y de los años que habían pasado, parecía que no hubiera pasado el tiempo.

Pero nuestra historia no terminó ahí. Cuando llegó el verano, le convencí para que volviera al campamento North Star, no solo como campista, sino como monitor. Le dije que sería el verano de su vida, y él confió en mí. Ese verano, ya no éramos solo «primos de campamento»: éramos monitores, modelos a seguir y cómplices. Ayudamos a organizar programas nocturnos épicos, animamos fogatas llenas de energía e incluso nos encontramos reviviendo algunas de nuestras tradiciones favoritas del campamento de hace años.

Una noche, cuando los campistas ya se habían acostado, nos encontramos junto a la hoguera, contemplando las estrellas. Fue uno de esos momentos excepcionales y tranquilos en los que el mundo parece detenerse. Empezamos a hablar de BBYO, compartiendo historias de convenciones regionales, programas y las amistades que nos han moldeado. A pesar de ser de regiones diferentes —él es un orgulloso miembro de la Región Norte de Ohio, mientras que yo soy de la Región del Gran Medio Oeste—, descubrimos que teníamos más en común de lo que jamás habíamos imaginado. Teníamos amigos en común que habían asistido BBYO similares BBYO e incluso habíamos vivido experiencias que se solapaban y que nos unían aún más.

Esa es la belleza de BBYO. No es solo un movimiento; es una red de conexiones que se extiende a través de regiones, estados e incluso países. Une a las personas de las formas más inesperadas, convirtiendo a simples conocidos en amigos para toda la vida. Para nosotros, BBYO solo reavivó una vieja amistad de campamento; la transformó. Convirtió a mi «primo del campamento» en alguien a quien ahora considero uno de mis mejores amigos: un hermano en todos los sentidos de la palabra.

Este último año hemos estado más unidos que nunca: hemos asistido tanto a eventos BBYO campamentos, hemos colaborado en proyectos y nos hemos apoyado mutuamente en los altibajos de la vida. BBYO nos BBYO que, independientemente del lugar del mundo en el que nos encontremos, formamos parte de algo más grande: una comunidad judía global que se nutre de la amistad, los vínculos y las experiencias compartidas.

Así que brindemos por BBYO: no solo por haberme reunido con un viejo amigo, sino por demostrarnos que siempre basta con una simple conversación para redescubrir pasiones compartidas y forjar vínculos para toda la vida. Ya sea con un trozo de tarta en el campamento, viendo un vlog de Higgins, una llamada desde Israel o una charla nocturna junto al fuego, BBYO los momentos cotidianos en algo verdaderamente inolvidable. Por eso, le estoy infinitamente agradecida.