Formando un círculo, con el viento acariciándonos el pelo y el sol poniéndose a nuestras espaldas, vivíamos los últimos momentos del Shabat. La mitad de nosotros tenía lágrimas en los ojos, incapaces de asimilar la realidad de que todos volveríamos a casa en las próximas 36 horas. En ese instante, todos compartimos un momento de esperanza, paz y familia.

Hace dos años, cuando estaba en 3.º de ESO, me uní BBYO sin saber en qué tipo de familia me estaba metiendo. Estaba asustada y sola, pero las chicas de lo que pronto se convertiría en mi grupo me hicieron sentir que formaba parte de él. Me sentí abrumada por el cariño y la pasión que todas ellas sentían por esta «pequeña» actividad extraescolar. Me acogieron cuando era una estudiante de 3.º de ESO asustada e insegura y me ayudaron a convertirme en alguien que nunca pensé que podría llegar a ser: una líder.

Al año siguiente, hice todo lo que me dictaba el corazón. Me presenté a la dirección regional, me postulé para la junta directiva, participé en todo BBYO para ofrecer. Sin embargo, pronto aprendería que fracasar forma parte del proceso. Perdí las elecciones dos veces y no conseguí todo lo que quería, pero no me rendí. No me rendí porque las chicas de mi sección me animaron a seguir adelante. Tanto si las conocía desde hacía años como si acababa de conocerlas, me ayudaron a volver a intentarlo. Nunca me rendí gracias a lo que hicieron por mí. Si no fuera por esa conexión, nunca habría intentado todas las cosas que quería hacer. Y yo haría lo mismo por ellas sin pensarlo dos veces. No porque les esté devolviendo el favor, sino porque son mi hogar.

«Hogar» es una palabra que se utiliza para describir el lugar donde vive alguien: un sitio, no las personas. Entonces, ¿cómo es posible que mi sección, mi región o mi orden sean mi hogar? Para mí, el hogar no es aquello de lo que te rodeas, sino las personas con las que te rodeas. Las personas con las que alguien se rodea influyen en cada decisión que toma: la ropa que lleva, las actividades que realiza, las relaciones que entabla, etc. Un hogar puede estar en cualquier parte: en la casa de alguien, en la escuela, en un campamento de verano, en una sección, en una ciudad, etc. El hogar es un lugar donde escapar del mundo real y relajarse. Cada vez que participo en un BBYO , me siento segura, feliz y como en casa. Ir al CLTC el verano pasado me demostró que no hace falta estar en tu ciudad natal para sentirte seguro. Gente de todo el mundo puede venir a un programa de verano y sentirse como en casa.

Cuando llegué a un lugar nuevo, con gente nueva, en un estado nuevo, estaba aterrorizada. Me sentía como aquella estudiante de 8.º curso asustada e insegura que era hacía dos años. Sin embargo, una vez más, fue la comunidad la que me demostró que todo saldría bien. En cuestión de días, todos nos convertimos en una familia y rápidamente creamos un hogar. Las 80 personas que estábamos en el CLTC procedíamos de entornos muy distintos, pero nos unimos como si nos conociéramos desde hacía años.

Cuando llegó el sábado de la segunda semana, todos sabíamos lo que eso significaba: pronto nos iríamos. Todos los recuerdos que habíamos creado, las amistades que habíamos forjado y el hogar que habíamos construido pronto quedarían separados por cientos de miles de kilómetros. La idea de partir nos hacía llorar, porque no queríamos irnos. Nos daba miedo que nos separaran miles de kilómetros y perder el hogar que habíamos construido. Sin embargo, en el fondo, todos sabíamos que ese hogar nunca se perdería. No importaba si vivíamos en el soleado estado de Florida o en las heladas aguas de Letonia; siempre estaríamos cerca los unos de los otros.

Cada uno de los que han venido al CLTC tiene una historia diferente; una forma distinta de haber llegado a donde están y de haberse convertido en quienes son. Todos participan en clubes, en actividades escolares, en deportes, etc., pero decidieron estar aquí. Estas personas que se presentaron en el CLTC y decidieron hacer una pausa en todas las demás locuras de sus vidas para construir una comunidad, para construir un hogar.

Si no hubiera asistido a mi primer programa hace dos años, hoy no estaría aquí. Las amistades que he forjado en mi sección, mi región y mi orden durarán toda la vida. Un hogar no tiene por qué ser solo un lugar; también puede ser la gente. Para mí, ese hogar es BBYO las personas que lo integran.