La parashá de esta semana, Vayetze, se centra en temas como el designio divino, el crecimiento a través de los retos, la justicia e incluso los sueños. Vayetze significa «y partió», y ahí es donde comienza nuestra rica historia. Jacob, el tercer patriarca judío, abandona su ciudad natal, Beersheba, en el desierto del Negev de Israel, y emprende el viaje hacia Harán, la tierra de sus antepasados, ya que su hermano gemelo, Esaú, llevaba tiempo planeando matarlo. Viaja y viaja hasta que se queda dormido y tiene un sueño. Este famoso sueño consiste en una escalera que conecta el cielo y la tierra (conocida como la escalera de Jacob), por la que suben y bajan ángeles. Entonces aparece Dios y le promete que el lugar donde está durmiendo ha sido entregado a sus descendientes. Jacob se despierta y continúa su viaje hacia Harán.

Existen muchas interpretaciones diferentes sobre el significado del sueño de la escalera de Jacob. En general, muchos coinciden en que representa la conexión entre Dios y el hombre, así como la conexión entre la Tierra y el Cielo. El término «escalera de Jacob» se utiliza de forma metafórica, representando un «camino» o una «vía» hacia la iluminación y un nivel superior de existencia. Otros creen que la escalera es un modelo de oración. La oración conecta nuestra Tierra con Dios en el cielo, al igual que una escalera conecta el suelo con un lugar más elevado. Las oraciones también constan de múltiples secciones, similares a los peldaños de una escalera. A medida que se asciende por los peldaños, las oraciones se elevan, y se cree que el peldaño más alto es la oración Amidá, en la que uno se encuentra en la presencia directa de Dios mientras le habla.

Jacob llega a Harán y se aloja con su tío Labán, quien accede a dejar que Jacob se case con su verdadero amor a primera vista, Raquel —que es hija de Labán—, a cambio de que Jacob trabaje para él durante siete años. Se describe a Raquel como verdaderamente hermosa, algo poco habitual en la Torá, lo que explica por qué Jacob la amaba tanto. Llega el día de la boda, pero sin que nadie se dé cuenta, Labán entrega a su hija Lea en lugar de a Raquel. También se describe a Lea, pero en lugar de como hermosa, se la retrata con «ojos tiernos» debido a su llanto. Lloraba porque odiaba su destino, ya que se casaba con alguien a quien no amaba y que resultaba ser el malvado hermano de Jacob, Esaú (el mismo Esaú que también es conocido como la razón por la que Jacob se marchó en primer lugar), y durante mucho tiempo rezó y rezó a Dios para que cambiara su destino. Dios accedió, y por eso Lea se casó con Jacob. 

Ahora bien, él no se da cuenta de esto hasta la mañana siguiente y, naturalmente, se casa también con Raquel, aceptando trabajar otros siete años para Labán. Esto resulta interesante, ya que el destino casi nunca cambia en la Torá; el destino es el destino, pero las oraciones de Lea fueron tan intensas que, como una «flecha perfectamente lanzada», llegaron directamente a Dios, y su destino se modificó. 

Es entonces cuando Jacob tiene doce hijos: siete de Lea, dos de Bilá, la sierva de Raquel, que ella le entregó a Jacob, dos de Zilpá, la sierva de Lea, y, por último, uno de Raquel. Tras catorce años de trabajo, Jacob ha cumplido su cometido y desea regresar a casa. La parashá termina cuando Jacob emprende por fin el camino de vuelta a la Tierra Santa. 

La historia de Jacob en la parashá Vayetze nos recuerda la fortaleza, la fe y la perseverancia necesarias para afrontar los retos de la vida. El recorrido de Jacob, desde su sueño hasta su viaje a Harán y sus años de trabajo, tiene un gran significado y nos transmite diferentes valores, inspirándonos, en última instancia, a seguir ascendiendo por la escalera de la vida.

Shabat Shalom,

Sam Toledano, región de Nassau-Suffolk